el próximo viaje

El pasado 11 de marzo, el mayor terremoto registrado en la historia de Japón fue seguido por un tsunami y a partir de allí­, una cadena de incidentes en plantas nucleares. El panorama parece que no puede ser peor. Se dieron todas las malas juntas, en un paí­s aparentemente preparado para todo.

Uno de los sectores más afectados de la economí­a nipona es el de la industria turí­stica. Desde la distancia vimos como miles y miles de pasajeros se apiñaron en aeropuertos para salir de Japón. La zona devastada está delimitada a una región del nordeste, sin embargo las réplicas se suceden y los que estaban de paseo por allí­ sólo querí­an salir del paí­s.

Ya sabemos cómo funciona: sucede algo, nace el miedo, se cancelan servicios y luego, es muy difí­cil volver a ganar esa confianza para volver a echar a andar la maquinaria. Mucho más, si la tierra tiembla fuertemente constantemente, si hay recortes de energí­a, si hay una planta nuclear en emergencia a 100 o 200 kilómetros de la capital (¿qué son 200 km? Nada).

Puede ser por desastre natural, como en este caso, por problemas polí­ticos, revueltas, guerras, atentados. Puede ser por un tema sanitario, como ocurrió con México y la fiebre porcina luego rebautizada en GripeA. El tema es que una vez que se corre la voz (es una forma de decir, ya que hoy nos enteramos de todo al instante) la maquinaria se va parando y luego es muy difí­cil hacerla arrancar nuevamente y lograr el ritmo de producción anterior. Si hablamosde destinos turí­sticos, la confianza es tal vez el mayor valor a proteger.

Y Japón se enfrenta a que no sólo las áreas afectadas han sido abandonadas por los turistas, sino que todo el paí­s parece ser hoy un destino apestado. Algunos datos:

* Todos los hoteles, estaciones de transporte incluyendo aeropuertos y servicios adicionales de apoyatura al turismo (y a la los ciudadanos de Japón) sufren restricciones de energí­a, lo que reduce las horas y el normal funcionamiento de todo. En la foto de inicio (Paolo Gianti) puede verse una imagen inusual del Aeropuerto Narita operando casi a oscuras.

* Tokio Disney Park estuvo cerrado mas de un mes a partir del 12 de marzo y hasta el 15 de abril. Este parque era visitado a diario por unas 9 a 12.000 personas. Hoy tiene una ocupación del 10 al 15%, parte del costo de la entrada se dona a Cruz Roja de Japón, los horarios se han recortado para ahorrar energí­a (en lugar de cerrar a las 22 hs, cierra a las 18 hs) así­ como muchos shows y la iluminación. Desde el 22 de abril, en el parque se venden una pulseras solidarias a 300 yens para donarlos a la Cruz Roja.

* Tokio Disney Sea Park continúa cerrado, así­ como algunos de los hoteles de ambos parques.

* Otros parques temáticos continúan cerrados, algunos sin fecha de reapertura como el Nikko Edomura.

* Sólo en la ciudad de Tokio se han cancelado 500.000 noches de hotel, de acuerdo a la Japan Tourism Agency.

El turismo en Japón vení­a creciendo. Este año, en el mes de enero, la tasa de turismo extranjero era un 11.5% mayor respecto al mismo mes del año pasado. También en febrero se habñia notado un aumento del 2.2% respecto al año anterior. En marzo a raí­z del terremoto, el número de turistas extranjeros que visitan Japón disminuyó un 50.3%.

Siempre siguiendo cifras de la Agencia japonesa de turismo, e informadas por la prensa local, en el primer mes los turistas de la República de Corea, China y los Estados Unidos han disminuido en casi un 50%. La disminución de turistas procedentes de Francia y Alemania es casi el 60%.

Las autoridades del turismo japonés estiman que esta fuerte retracción de llegada de turistas a Japón se mantendrá hasta pasado el verano. Este bajón considerable ha afectado más a los grandes hoteles que a los pequeños. Se han cancelado congresos y eventos que aseguraban una corriente de miles de viajes, alquileres de salones, servicios especiales.

Hoteles como el Shangri-La o el Mandarin Oriental, o han cerrado temporalmente por unas semanas, o han reducido sus servicios al mí­nimo sacrificando los de restauración. No está el ánimo para fiestas y comidas de empresa. Sin embargo, también de éso viven, por lo que esperan que la situación cambie pronto porque hay grandes estructuras que mantener.

Japón apuesta a su recuperación integral. Saben que el sector turí­stico es muy importante para su economí­a y que puede ser un motor potente para revitalizarla. En el frente interno hablan a su gente de coraje, paciencia, fortaleza y vitalidad. Se proponen transmitir la imagen de que se va a salir de ésta, que hay áreas que no han sido afectadas y que Japón es seguro para el turista.

En ese sentido es conmovedor leer el mensaje al sector que enviara el Comisionado de Turismo del Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo, Hiroshi Mizohata.

¿Cuánto tardará la confianza en volver a instalarse en el ánimo de los viajeros? Nunca se sabe. Pero es más fácil que ésto ocurra cuando un paí­s tiene mucho que ofrecer, capacidad económica de reacción y recuperación e intereses que lo avalen.

Por otro lado, Japón es un gran emisor de viajeros al mundo. Esta corriente también se ha frenado en gran medida. Destinos como Hawaii ya lo sienten. Japón es su segundo mercado después del propio americano (aproximadamente 1 millón y medio de japoneses visitaron las islas de Hawaii durante el 2010). Inmediatamente después de terremoto y tsunami, hubo un 86-90% de cancelaciones de grupos para el corto plazo.

Las autoridades de las islas americanas estiman una pérdida de ingresos para el Estado de entre 15 a 20 millones de dólares. Las pérdidas para hoteleros, operadores y prestados de servicios turí­sticos son incalculables.

Como vemos, el sacudón no sólo fue telúrico y ha afectado a economí­as enteras, a regiones enteras y a las relaciones comerciales que traen aparejados los movimientos de personas de un punto a otro del planeta.

Eso que llamamos, turismo.

Para leer:

* Cómo ha afectado el terremoto a los lugares turí­sticos de Tokio
* El terremoto y la economí­a japonesa
* Después del temblor